I løbet af hans levetid lavede Swifts navn meget støj. Fra hans skarpe pen kom brosjyrer, der begejstrede den offentlige mening i England og Irland. Faktisk blev han berømt for en bog, der fortalte om Gullivers rejser. Normalt underskrev Swift ikke sine essays, men læserne anerkendte altid forfatteren ved sin glitrende stil.
Fra biografien om Jonathan Swift
Den fremtidige satirist og offentlig person blev født 30. november 1667 i Dublin, Irland. Jonathans far, en lille domstolskontor, døde to måneder før hans søn blev født. Moderen blev efterladt uden levebrød med to børn i hendes arme. En nyfødt dreng blev blandt andet født meget smertefuld og med en medfødt patologi.
Hans mor kunne ikke støtte Jonathan og passe ham og gav drengen til Godwin Swift, den afdøde mands bror. Han var en velhavende advokat. Jonathan er uddannet fra en af de mest prestigefyldte skoler i Irland. Dog vant han sig til strenge skolebestemmelser i lang tid: Han måtte glemme de fattige, men frie tidligere liv.
I en alder af 14 gik Swift ind på Trinity College på University of Dublin. Få år senere modtog han en bachelorgrad og en vedvarende modvilje mod videnskab.
Swifts kreative biografi
Swift begyndte at engagere sig i kreativitet, da han blev tvunget til at flytte til England. Hans velhavende onkel gik i stykker. En borgerkrig brød ud i Irland. Jonathan selv måtte tjene penge. Med støtte fra sin mor tiltrådte han som diplomat William Temple som sekretær. I sin natur var Swift frit at arbejde med et rigt bibliotek af lejere.
Temple var ofte vært for det engelske samfunds elite. Kommunikation med fremtrædende offentlige personer banede vejen for den unge litterære aktivitets fremtidige litterære aktivitet. Swift kom ind i litteraturen som en digter og forfatter af korte essays. Han hjalp også Temple med at udarbejde memoarer.
I 1694 uddannede Swift sig fra Oxford med en kandidatgrad, tog præstedømmet og valgte stedet for sin åndelige aktivitet som en kirke i en lille irsk landsby. Derefter tjente han i St. Patrick's Cathedral i Dublin. På samme tid arbejdede præsten med at skabe skarpe politiske pjece.
En kirketjeners pligter generede hurtigt Swift. Han forlod Irland og kom igen til England. Her skabte han flere digte og to lignelser: ”Slaget om bøgerne” og ”Historien om tønden”. Den sidste lignelse gjorde forfatteren populær blandt folket. Almindelige mennesker kunne lide hende. Men præsten fremkaldte fordømmelse, skønt Swift ikke engang tænkte på at kritisere religionen.
Jonathan annoncerede ikke sit forfatterskab: hans opus, lignelser og digte blev offentliggjort anonymt. Forfatteren fulgte denne vane i fremtiden. Imidlertid vidste alle, hvem der ejede disse lyse satiriske værker.
Fremkomsten af satirisk talent
Toppen af Swifts kreative aktivitet kom i det andet årti af 1700-tallet. Efter at have været dekan ved St. Patrick's Cathedral fik Jonathan økonomisk uafhængighed og kunne nu hengive sig til litterære oplevelser. Hans artikler og pjecer blev et udtryk for retfærdig vrede over uretfærdigheden i samfundet. Swift var ikke længere bange for at kritisere religion og magt. Et af de centrale temaer i forfatterens arbejde var problemet med hans hjemlands Irlands autonomi, der stønede under Englands åg.
Efter udgivelsen af “Letters of the Clothman”, der blev udgivet i tusinder af eksemplarer, fik dens ukendte forfatter universel respekt. Hans arbejde krævede forsømmelse af engelske love, ikke at bruge engelske penge, for at nægte at købe varer produceret i nabolandet England. Myndighederne har lovet en belønning til dem, der peger på samleren af uhyrlige sedler.
Imidlertid mislykkedes alle forsøg på at finde forfatteren af "breve". Som et resultat måtte England indrømme økonomiske indrømmelser til Irland. Derefter blev hele den oprørske stats hovedstad ophængt med portrætter af Swift. Hans navn stod på niveau med andre nationale helte.
Af forfatterens store mange pamfletter er de mest berømte:
- "Forslag til korrektion, forbedring og konsolidering af det engelske sprog";
- "Argumentet om besværet med ødelæggelsen af kristendommen i England";
- "Et beskedent tilbud."
I begyndelsen af 20'erne af det XVIII århundrede begyndte Jonathan at arbejde på sin berømte roman om Gullivers eventyr. I de to første historier af cyklussen latterliggør forfatteren på satirisk måde ufuldkommenheden i det moderne samfund og hans laster. Disse bøger blev udgivet i 1726. To år senere blev der offentliggjort en fortsættelse af historier om Gulliver.
Blandt de "mirakler", som forfatteren delte med læserne, var:
- lilleputter;
- giganter;
- rimelige heste;
- udødelige mennesker;
- flyvende ø.
Swifts succes var utrolig. I årenes løb begyndte eventyrene fra skibslægen Gulliver at blive betragtet som en klassiker af verdenslitteraturen. Swifts tetralogi blev senere gjort til film mere end én gang.
