James Bowen er en London-baseret forfatter og gademusiker. Hans bøger Street Cat ved navn Bob og The World Through the Eyes of Bob Cat, medforfatter til Gary Jenkins, er blevet internationale bestsellers.
barndom
James Bowen blev født i Surrey den 15. marts 1979. Efter at hans forældre var skilt, flyttede han til Australien med sin mor og stedfar. Familielivet var stressende, og da familien ofte flyttede, blev James ikke kontrolleret i skolen. Han blev mobbet i skolen, og på grund af dette begyndte han at snuse lim. I sine skoleår fik han diagnosen hyperaktivitetsforstyrrelse, skizofreni og manisk-depressiv lidelse.
Gadeliv
I 1997 vendte han tilbage til England og begyndte at bo hos sin stedsøster. Men dette varede ikke længe, og meget snart blev Bowen hjemløs og begyndte at leve på Londons gader. Det var på dette tidspunkt, han begyndte at bruge heroin i et forsøg på at flygte fra de hjemløse virkelighed. I foråret 2007 blev Bowen indskrevet i et metadonprogram som en mand, der tjente penge på Covent Garden og boede i en offentlig bolig i Tottenham.
Møde med Bob
En aften vendte han hjem og fandt en rød kat i verandaen. Antaget, at katten hører til nogen, vendte James simpelthen tilbage til sin lejlighed. Da James fandt katten på verandaen den næste dag, blev han bekymret og fandt, at katten ikke havde nogen krave, og bemærkede også et inficeret sår på hans pote. Bowen tog katten til det nærmeste punkt for velgørende veterinærkirurgi og gav næsten alle penge, der blev tjent pr. Dag til køb af antibiotika. For at sikre sig, at katten havde gennemgået et fuldt to-ugers behandlingsforløb og blev helbredt, besluttede James at tage den med hjem, indtil ejeren af dyret blev fundet. Da han fortvivlede over at finde ejeren af katten, besluttede han at bare lade den ud og håbe på, at han ville finde vej hjem. Men i stedet begyndte katten konstant at følge James, selv når han gik på arbejde som gademusiker i en bus. Bekymret for, at katten ikke havde nogen steder at gå, tog James katten til sit hjem for evigt og kaldte ham Bob til ære for karakteren fra tv-serien Twin Peaks. Da Bob virkelig nød at se James gå på arbejde, lavede James en sele lavet af snørebånd og begyndte at ledsage ham til hans regelmæssige spillesteder til gade-koncerter.
Start med succes
Publikernes reaktion på katten var positiv, men senere måtte James stoppe med at spille guitar på gaden, da han muligvis havde problemer med loven. I stedet fandt han en sikrere og mere lovlig måde at tjene penge på - at sælge gadeavisen The Big Issue. Da folk begyndte at uploade videoer af James og Bob til Internettet, begyndte turister at besøge Covent Garden oftere, nogle gange endda bare for at se James og Bob. Det var dengang James besluttede at stoppe metadonbehandlingen og stoppe med at bruge medicin. Han forklarer sin beslutning med Bobs udseende og anerkender hans bidrag til at forbedre sit liv og sagde: "Jeg tror, at alt kom ned til denne lille væsen. Han kom og bad om min hjælp, og han bad mere om min hjælp, end min krop bad om "Selvdestruktion. Han er grunden til, at jeg nu vågner op hver dag."
