Ordet paritet kommer fra den latinske paritas - lighed. I en generel forstand betyder det ligestilling mellem fænomener og gruppers lige rettigheder. Imidlertid bruges dette udtryk i politik og økonomi i lidt forskellige betydninger.
Guldparitet - et fast indhold af rent guld i en enhed af national valuta. Under guldpariteten forstå forholdet mellem valutaer baseret på deres guldindhold. Jo mere guld et lands valuta indeholder, jo flere enheder i en anden valuta kan det byttes til. På kurset er udtrykket "købekraftparitet" også forholdet mellem købsstyrken i valutaer og et bestemt sæt varer og tjenester. Denne model kan kun fungere med succes med fri bevægelighed for kapital, varer og tjenester på tværs af grænser. Jo højere told, transportomkostninger og lovgivningsmæssige begrænsninger på eksport og import, desto mindre kan købes for et bestemt beløb. Følgelig afviger valutakursen fra den etablerede købekraftparitet. Valutaparitet - forholdet mellem to valutaer fastlagt ved lov. Det antages, at der ved valutaparitet opnås en balance mellem udbud og efterspørgsel, når man udveksler en valuta til en anden. Det er etableret på grundlag af det officielle indhold i den monetære enhed af guld eller den betingede valuta udstedt af IMF - SDR (særlige trækningsrettigheder) eller en af verdens hårde valutaer. Strategisk paritet er en stat i internationale forbindelser, hvor en sejr er lige sandsynligt for alle parter i det potentielle militær konflikt. Denne betingelse indebærer også, at den stærkere side garanteres uacceptabelt store tab i tilfælde af krig. Under moderne forhold, i tilfælde af en militær konflikt, vil tredjelande uundgåeligt lide, derfor er opretholdelse af strategisk paritet et almindeligt anliggende. Atomparitet er den omtrentlige ligestilling mellem strategiske nukleare styrker. Situationen, hvor tilliden til, at fjenden garanteres at slå tilbage, forhindrer ham i at levere en nukleare strejke kaldes nuklear afskrækkelse.
