Fra 1800-tallet til begyndelsen af det 20. blev udtrykket "civiliseret verden" brugt. I stedet for det bruges begrebet ”verdenssamfund”, da det blev anerkendt som mere politisk korrekt.
Verdenssamfundet er et bestemt hypotetisk samfund af borgere i alle lande i verden, der er samlet i en enkelt front i et fælles udbrud af internationalisme. Begrebet "verdenssamfund" er beregnet til at afspejle de fælles mål og aktiviteter i de stater, der eksisterer i verden i lyset af civilisationens globale problemer. Verdenssamfundet er baseret på princippet om suveræne lighed i alle stater. Et eksempel på verdenssamfundet er FN (FN). Udtrykket "verdenssamfund" bruges ofte i værker om statsvidenskab, af statsmænd i deres indlæg og i medierne. Det bruges til at manipulere den offentlige mening. Dette sker, når der under definitionen "verdenssamfund" pålægges et bestemt synspunkt på modtageren af information. Afhængig af konteksten kan det bruges som en henvisning til internationale organisationer, der forener næsten alle lande i verden, for eksempel UNESCO. Dette koncept bruges også til at indikere en gruppe lande, der er forenet af politiske, økonomiske, sociale og andre egenskaber. Ofte bruges "verdenssamfundet" som et retorisk middel til at kontrastere en stat og dens politik med en anden eller en gruppe af andre lande. Medlemmer af verdenssamfundet kan være stater, offentlige fagforeninger, strukturer, grupper og religiøse foreninger, bevægelser, økonomiske og militære fagforeninger. Forholdet mellem verdenssamfundets medlemmer udgør et system med internationale forbindelser, og de er deres emner. I øjeblikket har verdenssamfundet en multikomponentstruktur, der inkluderer mange forskellige regionale foreninger. Samtidig vokser og udvides et system med forskellige bånd mellem de enkelte stater og regionale enheder.
