Den kristne arkitektur er slående i sin unikke karakter. I den ortodokse konstruktionstradition kan man finde majestætiske katedraler med plads til flere tusinde mennesker, små templer og meget små kapeller, hvor titvis af mennesker næppe kan rumme. I kristendommen er der en betydelig forskel mellem templer og kapeller.
Et tempel i den ortodokse kristne tradition kaldes den tilsvarende bygning, indviet af en speciel ritual, hvori der afholdes tjenester, inklusive den guddommelige liturgi. Der er altid et alter i templet, hvori der er en trone. Troner kan være forskellige. For eksempel bærbar og stationær. Det vigtigste er, at partikler fra relikviene fra de hellige martyrer blev investeret i tronen. Dette er en hyldest til den gamle tradition for at holde en liturgi på martyrernes grave (relikvier fra helgener). På tronen skal der opbevares antiminer, som er et kredsløbskort med billedet af Kristus, der ligger i graven. Uden en trone og antiminer kan en liturgi ikke udføres. Således er den vigtigste indikator i definitionen af templet ikke kun størrelsen på strukturen, men tilstedeværelsen af en indviet trone med antimens. Hvis dette er tilgængeligt, og den guddommelige liturgi udføres konstant, kan bygningen godt kaldes et tempel. I templet er der ud over alteret også en central del, hvor de troende befinder sig under bøn, og der kan også være en narthex.
Den største forskel mellem kapellet og templet er manglen på en hellig trone og anti-min. I en sådan bygning kan du holde bønner, rekvisitter, begravelsesgudstjenester, udføre andre krav og endda tilbedelse, men ikke den guddommelige liturgi. De vigtigste tjenester for kristne kan ikke udføres uden anti-mens.
Undertiden bringes en lille trone med antiminer til kapellet i et stykke tid for at udføre liturgien. I nogle kapeller gøres dette meget ofte, så sådanne bygninger kan kaldes "tempelkapel." Nogle gange kan de også navngive små templer, hvor tjenester midlertidigt holdes, indtil opførelsen af hovedtempelet eller katedralen i hele kirkekomplekset er afsluttet.
