Den katolske kirke er en af de apostoliske kirker, der først og fremmest er kendetegnet ved dogmen fra Helligåndens nedstigning, ikke kun fra Faderen, men også fra Son-filioken samt dogmen om paveens ufejlbarhed.
Hvor kom katolicismen fra
Oprindeligt blev den gamle kristne kirke forenet og opdelt i afdelinger for anciennitet. Den ældste af afdelingerne blev besat af den romerske biskop - paven, da det var en by, hvor de første apostle Peter og Paul forkyndte og døde et martyrdøde. Men efter overførslen af den kejserlige hovedstad fra Rom til det såkaldte "nye Rom" - Konstantinopel, begyndte der at opstå modsigelser mellem afdelingerne om status som den romerske biskop.
Af antallet af troende er katolicismen den største kirkesamfund blandt kristendommen. Antallet af katolikker overstiger en milliard mennesker.
Troen fortsatte med at være alene, og traditionerne begyndte at adskille sig meget over tid. For eksempel barberede en katolsk prelat eller munk sit skæg, og for den byzantinske var dette et tegn på en homoseksuel. Forskelle gik i tjenesten. Modsigelserne modnet i flere århundreder, indtil Rom introducerede en bestemt dogme, der fortsat er en dag, som en stødestok mellem kirkerne - dette er dogmen fra Helligåndens nedstamning "og fra Sønnen" - filioque.
I flere århundreder blev kirken fortsat forenet selv på trods af denne dogme, men forskellige udviklingsveje i øst og vest førte til den gensidige anatematisering af Rom og Konstantinopel og den endelige adskillelse af kirkerne.
